Oorzaken van een depressie
Depressies hebben niet één duidelijke oorzaak. Ze ontstaan door een combinatie van biologische, sociale en psychische factoren en persoonlijke eigenschappen.
De belangrijkste biologische factor is erfelijkheid. In sommige families komen depressies vaker voor dan in andere.
De belangrijkste sociale factoren zijn verdrietige of schokkende gebeurtenissen, zoals het verlies van een partner, ontslag, of een verhuizing. Dat laatste geldt vooral als iemand zijn oude sociale contacten moet missen of niet kan wennen aan zijn nieuwe omgeving. Daarom krijgen ouderen die in een verzorgingshuis gaan wonen nogal eens een depressie.
Een schokkende gebeurtenis die in een depressie uitmondt hoeft niet recent te zijn. Zo kan het zijn dat iemand pas op volwassen leeftijd depressief wordt als hij in zijn jeugd mishandeld is of seksueel misbruikt.
Voorbeelden van psychische factoren en persoonlijke eigenschappen die het ontwikkelen van een depressie bevorderen zijn een gebrekkig vermogen om problemen op te lossen, verdriet te verwerken of steun te vragen; weinig zelfvertrouwen; perfectionisme; faalangst en een streng geweten.
Oorzaken van een postnatale depressie
Ook bij een postnatale depressie kan sprake zijn van biologische, sociale en psychische factoren.
Een duidelijke biologische factor vormen de veranderingen in de hormoonbalans. De sociale factor is hier natuurlijk in de eerste plaats de bevalling, een ingrijpende gebeurtenis van de eerste orde. Als dit samenvalt met eerdergenoemde ingrijpende gebeurtenissen of met relatieproblemen, neemt de kans op een postnatale depressie toe. Dat geldt ook voor een moeilijk verlopen zwangerschap of bevalling. Soms heeft de depressie ook te maken met onverwerkte ervaringen in het verleden.
Een andere sociale factor heeft te maken met de maatschappelijke normen over het moederschap en het ideale gezinsleven: moeder zijn is 'het mooiste wat er is'. Deze druk is des te groter wanneer de nieuwe moeder de zorg voor haar kinderen wil combineren met een baan buitenshuis.
Psychische factoren kunnen zijn: te hooggespannen verwachtingen, slecht nee kunnen zeggen en moeilijk gevoelens kunnen uiten.